Costa Rica

Das Wirtschaftswachstum schwächt sich ab, ist aber im regionalen Vergleich nach wie vor gut

Die Wirtschaft Costa Ricas schloss das Jahr 2025 mit einem geschätzten Wachstum von 4,0 % ab und festigte damit eine der robustesten Entwicklungen in Lateinamerika der letzten Jahre. Das Ergebnis spiegelte eine Kombination aus starker Dynamik im Außenhandelssektor, einem stetigen Anstieg der Binnennachfrage und einem Umfeld mit sehr niedriger Inflation wider, was das ganze Jahr über zu realen Einkommenszuwächsen beitrug. Das BIP-Wachstum war relativ breit abgestützt, wurde jedoch vor allem von Sektoren mit hoher Wertschöpfung in Freihandelszonen mit starker internationaler Verflechtung getragen, wie beispielsweise Medizinprodukte, elektronische Bauteile, Technologie und Unternehmensdienstleistungen. Unternehmen, die in Freihandelszonen tätig sind, spielten weiterhin eine zentrale Rolle und profitierten von der Neuausrichtung globaler Wertschöpfungsketten sowie von Nearshoring-Strategien, die auf den nordamerikanischen Markt ausgerichtet waren. Auch die Binnennachfrage entwickelte sich solide. Der seit 2023 von der Zentralbank von Costa Rica durchgeführte Zyklus der geldpolitischen Lockerung, der durch die über mehrere Monate des Jahres 2025 beobachtete Deflation verstärkt wurde, senkte die Kreditkosten erheblich und stimulierte den Konsum der privaten Haushalte sowie private Investitionen.

Für 2026 wird eine moderate Verlangsamung des Wachstums prognostiziert, das im Vergleich zum regionalen Durchschnitt jedoch weiterhin ein starkes Tempo aufweisen dürfte. Die Abschwächung ist hauptsächlich auf Basiseffekte nach mehreren Jahren starken Wachstums sowie auf Erwartungen eines leicht schwächeren globalen Wachstums zurückzuführen. Zudem könnten sich die Exporte in die USA, die im Vorfeld der Zölle von einer lebhaften Entwicklung geprägt waren, verlangsamen. Dennoch bleiben die wichtigsten strukturellen Triebkräfte wie die Integration in dynamische globale Wertschöpfungsketten, der Ausbau von Sektoren mit hoher Wertschöpfung, die Wettbewerbsfähigkeit und die Diversifizierung der Produktion intakt. Der Hochtechnologiesektor dürfte die Exporte weiterhin stützen (trotz der geplanten Schließung des Intel-Werks), während günstige geldpolitische Rahmenbedingungen und eine unter Kontrolle gehaltene Inflation die Binnennachfrage stützen dürften. Die Binnennachfrage wird weiterhin robust bleiben.

Geringes Leistungsbilanzdefizit problemlos finanzierbar

Im Jahr 2025 behielt Costa Rica sein geringes Leistungsbilanzdefizit bei, gestützt durch die starke Dynamik der Exporte von Waren mit hoher Wertschöpfung und die Widerstandsfähigkeit des Dienstleistungssektors. Die Ausweitung der Auslandsverkäufe – insbesondere bei Medizinprodukten, Elektronik und Unternehmensdienstleistungen – glich den Anstieg der Importe aus, der mit der lebhaften Binnennachfrage und steigenden Investitionen einherging. Die Warenkomponente war durch zwei gleichzeitige Trends gekennzeichnet. Erstens wuchsen die Exporte weiter, angetrieben von Unternehmen in Freihandelszonen, die von der Stärkung der auf den nordamerikanischen Markt ausgerichteten Produktionsketten profitierten. Zweitens stimulierte die Aufwertung des Colón (CRC) im Laufe des Jahres die Einfuhren von Konsumgütern sowie von Vorleistungen und Investitionsgütern und steigerte damit die Nachfrage nach ausländischen Produkten. Dieser Wechselkurseffekt trug dazu bei, den Inflationsdruck einzudämmen, führte aber auch zu einem höheren Handelsdefizit bei Waren außerhalb des speziellen Freihandelszonen-Regimes. Im Dienstleistungssektor spielten der Tourismus und die Unternehmensdienstleistungen weiterhin eine wichtige Rolle für die Außenbilanz. Obwohl sich das Wachstum im Tourismus nach dem pandemiebedingten Höchststand abschwächte, erwirtschaftete der Sektor weiterhin beträchtliche Deviseneinnahmen. Darüber hinaus trugen Unternehmens- und Technologiedienstleistungen zur positiven Dienstleistungsbilanz bei. Die Finanzierung des Leistungsbilanzdefizits im Jahr 2025 wurde weitgehend durch robuste Zuflüsse ausländischer Direktinvestitionen gedeckt. Diese Zuflüsse – die sich auf die fortschrittliche Fertigung und wissensintensive Dienstleistungen konzentrierten – stützten die Zahlungsbilanzstabilität und trugen dazu bei, den Colón auf einem hohen Kursniveau zu halten. Das hohe Niveau der Währungsreserven (entsprechend dem Importvolumen von sechs Monaten Ende Januar 2026) trug ebenfalls zur Stabilität des Wechselkurses über das gesamte Jahr hinweg bei.

Für 2026 wird eine leichte Ausweitung des Leistungsbilanzdefizits prognostiziert, die hauptsächlich auf zwei Faktoren zurückzuführen ist: eine Abschwächung des Exportwachstums nach dem starken Anstieg im Jahr 2025 und die anhaltende Stärke der Importe, die durch Investitionen und die Binnennachfrage getrieben wird. Die Erwartung eines dauerhaft soliden Wirtschaftswachstums dürfte die Binnenabsorption stützen und den Druck auf die Handelsbilanz aufrechterhalten. Die Wechselkursentwicklung wird ein Schlüsselelement für das außenwirtschaftliche Szenario im Jahr 2026 sein. Sollte sich der Aufwertungstrend des Colón fortsetzen, wird die Wettbewerbsfähigkeit bestimmter Exportsektoren unter Druck bleiben, was möglicherweise zu einer Ausweitung des Handelsdefizits bei traditionellen Gütern führen könnte. Zweitens wird erwartet, dass anhaltend starke Zuflüsse ausländischer Direktinvestitionen das Leistungsbilanzdefizit problemlos finanzieren werden, wobei anhaltend hohe Gewinnrückführungen ausländischer Unternehmen als Gegenposten wirken.

Der Trend zur Haushaltskonsolidierung wird sich fortsetzen

Im Jahr 2025 spiegelte die Haushaltsentwicklung Costa Ricas eine Fortsetzung des in den Vorjahren eingeleiteten Konsolidierungsprozesses vor dem Hintergrund soliden Wirtschaftswachstums und niedriger Inflation wider. Das Defizit der Zentralregierung lag zum Jahresende bei rund 3 % des BIP. Das anhaltend dynamische wirtschaftliche Umfeld stützte die Steuereinnahmen, insbesondere im Zusammenhang mit Konsum, Importen und unternehmerischer Tätigkeit, was im Laufe des Jahres zu einer Verbesserung des Primärsaldos führte (1,3 % des BIP). Darüber hinaus trug die niedrige Inflation dazu bei, den Druck auf indexierte Ausgaben zu verringern, was zu einem moderateren Wachstumstempo der öffentlichen Ausgaben führte. Ein weiterer relevanter Faktor war der Rückgang der durchschnittlichen Kosten der Staatsverschuldung, der durch den von der Zentralbank (BCCR) eingeleiteten Zinssenkungszyklus vorangetrieben wurde. Der inländische Anteil der Staatsverschuldung liegt bei 74 %, während 64 % der Gesamtverschuldung auf die Landeswährung (Colón) lauten; der Rest ist in US-Dollar denominiert.

Im Basisszenario deutet der fiskalische Kurs für 2026 auf anhaltende Disziplin hin, wenn auch mit weniger Spielraum für zusätzliche kurzfristige Verbesserungen. Das Tempo des Wirtschaftswachstums wird ein entscheidender Faktor für die Einnahmenentwicklung sein, während die Zinsdynamik die Entwicklung der Finanzausgaben beeinflussen wird. Sollte sich die Wirtschaft weitgehend den Erwartungen entsprechend entwickeln, dürfte die Haushaltskonsolidierung schrittweise und kontrolliert fortgesetzt werden.

Die neue Präsidentin verfügt über eine Mehrheit im Kongress, ihre Politik steht im Einklang mit der ihres rechtsgerichteten Vorgängers

Am 1. Februar 2026 gewann Laura Fernández, Kandidatin der neuen Partido Pueblo Soberano (PPSO), die Präsidentschaftswahl im ersten Wahlgang mit 48,7 % der Stimmen. Ihr Sieg spiegelt den jüngsten Trend wider, dass in Lateinamerika immer mehr rechtsgerichtete Kandidaten an den Start gehen – ein Trend, der auch in Chile, Ecuador und Honduras zu beobachten ist. Neben der Wahl der Präsidentin sicherte sich die PPSO eine einfache Mehrheit im Kongress und erlangte die Kontrolle über 31 von 57 Sitzen – was jedoch noch nicht die 38 Sitze erreicht, die für eine Zweidrittelmehrheit erforderlich sind, um Verfassungsreformen oder tiefgreifende strukturelle Veränderungen zu verabschieden. Dies bedeutet, dass ehrgeizige Initiativen – insbesondere in Bereichen wie der Justizreform oder institutionellen Veränderungen – weiterhin Verhandlungen mit den Oppositionsparteien erfordern werden. Die derzeitige Zusammensetzung der Legislative sieht wie folgt aus: 31 Sitze für die PPSO, 17 für die Partido Liberación Nacional (PLN), 7 für die Frente Amplio (FA) sowie je einen Sitz für die Partido Acción Ciudadana und die Partido Unidad Social Cristiana. Das Fehlen einer Zweidrittelmehrheit stellt für Fernández eine Herausforderung dar, da von den 26 Sitzen, die nicht der PPSO gehören, 17 der PLN gehören – der ältesten Partei des Landes und ihrem wichtigsten politischen Rivalen –, während weitere 7 von der Frente Amplio gehalten werden, einer linken Partei, die sich historisch gesehen stets für eine starke Oppositionshaltung eingesetzt hat.

Laura Fernández’ Programm betont die Notwendigkeit, die nationale Infrastruktur auszubauen und zu modernisieren. Zu ihren Prioritäten gehört die Gewährleistung des Zugangs zu Trinkwasser für historisch benachteiligte Gemeinschaften – insbesondere indigene Gruppen und ländliche Gebiete. Auf ihrer Agenda steht zudem die Entwicklung eines geeigneten Konzessionsmodells für den Betrieb des Hafens von Caldera, der als strategisch wichtig für die Logistik und den Außenhandel des Landes gilt. Darüber hinaus schlägt sie vor, zwei neue Flughäfen zu bauen – einen in der südlichen Region und einen weiteren in der nordöstlichen Provinz Limón –, das Straßennetz zu modernisieren sowie das Eisenbahnsystem sowohl für den Güter- als auch für den Personenverkehr zu modernisieren und auszubauen. Zu ihrer Agenda gehört auch die Entwicklung von Masterplänen für den Tourismus sowie die verstärkte Bekämpfung von illegalem Handel, Schmuggel und illegaler Rinderschlachtung. Zudem beabsichtigt sie, den Agrarsektor zu modernisieren. Schließlich strebt sie eine Stärkung der Sozialversicherung an, indem neue EBAIS-Gesundheitszentren (Equipos Básicos de Atención Integral de Salud) errichtet und Verbesserungen am Rentensystem eingeführt werden.

Costa Rica, das historisch als eines der sichersten Länder Lateinamerikas gilt, sieht sich in den letzten Jahren mit beispiellosen Herausforderungen für die öffentliche Sicherheit konfrontiert. Der Anstieg der Mordfälle und die Zunahme organisierter krimineller Netzwerke im Zusammenhang mit dem internationalen Drogenhandel haben die nationale Lage erheblich verändert. Die strategische Lage des Landes und seine Hafeninfrastruktur haben es zu einer wichtigen Transitroute für den Drogenhandel gemacht, was wiederum die Präsenz transnationaler Gruppen verstärkt hat, die Revierkämpfe austragen und ausgefeilte Geldwäschemechanismen nutzen, wodurch staatliche Institutionen unter Druck geraten sind. Diese Verschlechterung vollzieht sich in einem Land, das traditionell für seine institutionelle Stabilität bekannt ist und seit 1949 über keine Streitkräfte mehr verfügt, was die gesellschaftliche Wahrnehmung bestärkt, dass sich das Muster von Risiko und Gewalt grundlegend verändert hat. Vor diesem Hintergrund dreht sich das wichtigste politische Ziel von Präsidentin Laura Fernández um die öffentliche Sicherheit. Sie schlägt vor, den Bau eines Hochsicherheits-Megagefängnisses abzuschließen, das sich an den von Nayib Bukele in El Salvador umgesetzten Modellen orientiert. Sie setzt sich für eine Modernisierung der Polizei ein. Ein weiterer wichtiger politischer Schwerpunkt ist die Justizreform. Zu den in Betracht gezogenen Maßnahmen gehören die Einführung von Amtszeitbeschränkungen für Richter sowie die Verbesserung der Ernennungs- und Bewertungsmechanismen. Auch die internationale Zusammenarbeit spielt in ihrem Plan eine strategische Rolle. In Anbetracht des grenzüberschreitenden Charakters des Drogenhandels und der Geldwäsche schlägt Fernández eine engere Zusammenarbeit mit ausländischen Behörden – insbesondere mit US-Behörden – vor, die durch den Austausch von Erkenntnissen, gemeinsame Operationen und strukturierte Partnerschaften erfolgen soll.

Zuletzt aktualisiert: Februar 2026