Die Wachstumsdynamik dürfte etwas nachlassen
Das Wirtschaftswachstum wird sich 2026 leicht verlangsamen. Der private Konsum (der 2024 58 % des BIP ausmachte) dürfte langsamer wachsen, bleibt jedoch der wichtigste Wachstumsmotor. Unterstützt wird dieser Trend durch den anhaltenden, schrittweisen Disinflationsprozess in Verbindung mit einer Lockerung der Geldpolitik (der Leitzins hat sich in Richtung des neutralen Niveaus bewegt), einer sinkenden Arbeitslosenquote und steigenden Reallöhnen. Ebenso dürfte der Anstieg der öffentlichen Ausgaben (15 % des BIP) vor dem Hintergrund der von der neuen Regierung angestrebten Haushaltskonsolidierung etwas an Schwung verlieren. Umgekehrt dürften die Bruttoanlageinvestitionen (24 % des BIP) im gleichen Zeitraum angesichts relativ besserer Finanzierungsbedingungen (sowohl im Inland als auch im Ausland) und höherer Kupferpreise an Fahrt gewinnen. Laut der Umfrage der Capital Goods Corporation für das 3. Quartal 2025 wird die nominale Fünfjahres-Investitionsprognose auf 79 Mrd. USD geschätzt – rund 24 % des BIP von 2024 –, wobei 79 % aus dem privaten Sektor und 21 % aus dem öffentlichen Sektor stammen, vor allem in den Bereichen Bergbau, Energie und öffentliche Bauvorhaben.
Ein geplantes Joint Venture zwischen dem chilenischen staatlichen Kupferriesen Codelco und dem lokalen Produzenten SQM zur Lithiumgewinnung erhielt im November 2025 die endgültige Genehmigung der chinesischen Kartellbehörde, wodurch der Weg für den Betrieb in der Atacama-Salzpfanne frei wurde. Der vor fast zwei Jahren angekündigte Deal ist Teil einer Regierungsstrategie, die staatliche Beteiligung auszuweiten und die Produktion anzukurbeln. Wichtig ist, dass der designierte Präsident José Antonio Kast im Gegensatz zur scheidenden Regierung eine stärkere Beteiligung des Privatsektors befürwortet und eine Änderung des Bergbaugesetzes unterstützt, um den derzeitigen staatszentrierten Ansatz umzukehren.
Was die Exporte (30 % des BIP) betrifft, dürfte Chile trotz der günstigen Terms of Trade im Jahr 2026 ein etwas geringeres Exportwachstum verzeichnen, da die Nachfrage seines wichtigsten Handelspartners China – auf das etwa 39 % der Auslandsverkäufe entfallen – voraussichtlich weiter allmählich nachlassen wird. Schließlich wird zwar erwartet, dass das Wetterphänomen La Niña Anfang 2026 eintreten wird, es dürfte jedoch nicht sehr intensiv ausfallen und nur von kurzer Dauer sein. In Chile bringt „La Niña“ typischerweise kühlere Temperaturen und geringere Niederschläge mit sich, was häufig zu Dürren führt. Es kühlt die Pazifikgewässer entlang der Küste ab, verstärkt den Auftrieb und erhöht den Nährstoffgehalt, was zu einem Anstieg des Planktons führt und Arten wie Anchoveta und Sardinen begünstigt, was wiederum die industrielle Fischerei unterstützt. Allerdings könnten Arten, die wärmeres Wasser bevorzugen, abwandern, was sich negativ auf die handwerkliche Fischerei auswirken würde. Anhaltende Dürre gibt weiterhin Anlass zur Sorge für die Landwirtschaft (3 % des BIP) und den Bergbau (12 % des BIP).
Doppelte Defizite werden sich etwas verringern
Das Leistungsbilanzdefizit dürfte sich 2026 verringern. Der Handelsbilanzüberschuss (6,1 % des BIP im Jahr 2024) dürfte sich ausweiten, was auf ein relativ schnelleres Wachstum der Exporte im Vergleich zu den Importen zurückzuführen ist. Während die Auslandsausgaben weiterhin durch robuste Importe von Investitionsgütern (aufgrund einer starken Investitionspipeline) gestützt werden, wird die Wachstumsverlangsamung durch eine hohe Vergleichsbasis und anhaltend schwache Energiepreise untermauert, was zu einem leicht geringeren Energiehandelsdefizit beiträgt. Ebenso könnte sich das Dienstleistungsdefizit im Vergleich zu 2025 (2,8 % des BIP) leicht verringern, unterstützt durch niedrigere See- und Luftverkehrskosten. Demgegenüber könnte das Primäreinkommensdefizit (5,1 % des BIP) aufgrund anhaltend hoher Gewinnrückführungen infolge hoher Kupferpreise geringfügig ansteigen. Ausländische Direktinvestitionen (3,8 % des BIP) dürften das Leistungsbilanzdefizit vollständig decken. Wichtig ist, dass Chiles negative Nettoauslandsinvestitionsposition im 2. Quartal 2025 bei -19 % des BIP lag, was vor allem durch erhebliche Investitionen von Pensionsfonds im Ausland (31 % des BIP im Juni 2025) abgemildert wurde. Die Auslandsverschuldung belief sich im 2. Quartal 2025 auf 75 % des BIP, wovon 65 % auf den privaten Sektor entfallen.
Auf der fiskalischen Seite dürfte das nominale Defizit (einschließlich Zinszahlungen) im Jahr 2026 leicht zurückgehen. Der Haushaltsentwurf für 2026 prognostiziert einen Anstieg der realen Ausgaben um 1,7 % im Jahresvergleich, während die Einnahmen im gleichen Zeitraum voraussichtlich um 7,7 % steigen werden. Im letzteren Fall stützen sich die politischen Entscheidungsträger auf das erwartete moderate Wirtschaftswachstum und einen Anstieg der Einnahmen aus Bergbauabgaben, insbesondere für Kupfer und Lithium, dank neuer Verträge und höherer Produktion. Schließlich dürfte die Brutto-Staatsverschuldungsquote im Jahr 2026 moderat bleiben. Der inländische Anteil (70 % des Gesamtbetrags, der ausschließlich von der Zentralregierung stammt) lautet auf Pesos oder UF (eine Entwicklungseinheit, wobei ein Peso an die Inflation gekoppelt ist), während der ausländische Anteil auf Dollar (83 %), Euro (10 %) und sonstige Währungen (7 %) lautet. Von großer Bedeutung ist, dass der designierte Präsident Kast eine Ausgabenkürzung in Höhe von 6 Mrd. USD innerhalb von 18 Monaten vorgeschlagen hat (entspricht 1,9 % des BIP von 2024), die wie folgt erzielt werden soll: 1,8 Milliarden US-Dollar durch die Beseitigung des Missbrauchs öffentlicher Mittel, 2,1 Milliarden US-Dollar durch die Verbesserung der staatlichen Effizienz und die Straffung der Bürokratie sowie 2,1 Milliarden US-Dollar durch allgemeine Sparmaßnahmen bei den Staatsausgaben. Die Umsetzung des Plans wird jedoch eine Herausforderung darstellen, da 85 % bis 90 % der öffentlichen Ausgaben gesetzlich vorgeschrieben sind, was bedeutet, dass erhebliche Kürzungen Gesetzesreformen und politische Vereinbarungen erfordern würden (selbst wenn Kast zumindest teilweise um die Unterstützung des Kongresses bemüht ist). Zudem ist es unwahrscheinlich, dass Ausgabenkürzungen dieser Größenordnung noch vor 2027 umgesetzt werden können, da der Haushalt für 2026 bereits von der scheidenden Regierung verabschiedet wurde. Und schließlich wird es, obwohl Kast versprochen hat, die Sozialleistungen nicht anzutasten, angesichts des Ausmaßes der Anpassungsmaßnahmen schwer sein, Auswirkungen zu vermeiden.
Chile rückt nach rechts
Im Dezember 2025 fand in Chile die Stichwahl um das Präsidentenamt statt, bei der der konservative Kandidat José Antonio Kast von der Partido Republicano 58 % der Stimmen gewann und damit die amtierende Kandidatin der linken Koalition, Jeannette Jara, besiegte, die 42 % der Stimmen auf sich vereinen konnte. Kast wird seine vierjährige Amtszeit am 11. März 2026 antreten. Sein Sieg lässt sich auf den Stimmungsumschwung in der Bevölkerung zurückführen: Während in den letzten beiden Wahlzyklen Themen wie Ungleichheit und Renten im Vordergrund standen, sind es nun Kriminalität und Gewalt. In seinem Wahlkampf vertrat er in Fragen der Sicherheit und der irregulären Migration eine deutlich härtere Linie als Jara und sprach sich für Maßnahmen wie die physische und technische Absicherung illegaler Grenzübergänge, den Bau von Grenzmauern, die Massenabschiebung irregulärer Migranten (auf deren eigene Kosten), den Bau neuer Hochsicherheitsgefängnisse sowie die Verhängung härterer Strafen für Bandenmitglieder und Kriminelle aus. Zwar gilt Chile nach wie vor als eines der sichersten Länder Lateinamerikas, doch hat die Kriminalität in den letzten Jahren stark zugenommen. Die Mordrate hat sich mehr als verdoppelt – von 2,32 pro 100.000 Einwohner im Jahr 2015 auf 6,0 im Jahr 2024– und die Zahl der Entführungen erreichte 2024 mit 868 Fällen einen Rekordwert, wobei die Staatsanwaltschaft 40 % davon mit der organisierten Kriminalität in Verbindung brachte. Dieser Anstieg fiel mit einer Welle der Migration von Venezolanern ohne Aufenthaltsgenehmigung zusammen, deren Zahl von 1.200 im Jahr 2018 auf 252.600 im Jahr 2023 anstieg. Die Gegenreaktion auf die Einwanderung hat sich zunehmend mit der Debatte über Kriminalität vermischt. Der deutliche Anstieg sowohl der Migration als auch der Kriminalität nach der Pandemie bedeutete einen doppelten Schock für ein Land, das an beides nicht gewöhnt war. Chiles nördliche Wüstengrenzen zu Peru und Bolivien sind zu einem großen Brennpunkt geworden. Die durchlässigen Grenzen und der wichtige zollfreie Hafen von Iquique standen weitgehend außerhalb des Radars internationaler krimineller Organisationen, bis die groß angelegte Einwanderung deren Aufmerksamkeit auf sich zog.
In der Wirtschaftspolitik befürwortet Kast Deregulierung, niedrigere Unternehmenssteuern (vorgeschlagene Senkung der Körperschaftssteuer von derzeit 27 % auf 20 % sowie von 23 % für große und mittlere Unternehmen), die Förderung privater technologischer Innovationen (einschließlich Partnerschaften mit globalen Technologieunternehmen), sowie Maßnahmen zur Förderung des Bergbaus, darunter die Senkung von Förderabgaben und die Straffung von Genehmigungsverfahren, um Verzögerungen zu verringern und ausländisches Kapital anzuziehen. Er befürwortet zudem die Lockerung arbeitsrechtlicher Beschränkungen durch flexiblere Einstellungs- und Kündigungsbedingungen sowie die Einschränkung der Macht der Gewerkschaften. Im Kongress war der Rechtsruck weniger ausgeprägt als im Präsidentschaftswahlkampf. Alle 155 Sitze im Unterhaus und 23 der 50 Sitze im Senat wurden am selben Tag wie die erste Runde der Präsidentschaftswahlen im November 2025 zur Wahl gestellt. Da keine der angekündigten Koalitionen in einer der beiden Kammern über eine absolute Mehrheit verfügt, wird die Regierungsführung Verhandlungen über das gesamte politische Spektrum hinweg erfordern. Der Block aus rechten und Mitte-Rechts-Parteien steigerte seine Vertretung im Unterhaus von 73 auf 76 Sitze, verfehlte damit jedoch die Mehrheit. Sollte sich jedoch die zentristische Partido de la Gente (PDG) im Unterhaus mit ihnen verbünden, könnte der Block die Schwelle der Vier-Siebtel-Mehrheit überschreiten, was Verfassungsänderungen ermöglichen würde. Die Zahl der Sitze der scheidenden Koalition sank unterdessen von 74 auf 61, und die Grünen hielten 3 Sitze. Im Senat wird die rechte Koalition 25 Sitze kontrollieren, während die scheidende Koalition 20 Sitze haben wird – die mit Unterstützung der Grünen und linker Unabhängiger potenziell auf 25 anwachsen könnten. Dies bedeutet, dass es in der neuen Legislaturperiode häufig zu Pattsituationen mit 25 zu 25 Stimmen kommen könnte. Im chilenischen Senat gibt es keine entscheidende Stimme bei Stimmengleichheit; lehnt er einen von der Abgeordnetenkammer gebilligten Gesetzentwurf ab, kann ein gemeinsamer Ausschuss einberufen werden, um die Meinungsverschiedenheit zu klären; andernfalls wird der Gesetzentwurf verworfen.
Es wird erwartet, dass Kast in der Außenpolitik pragmatisch vorgehen wird. Obwohl er ideologisch eher rechtsgerichteten Politikern wie US-Präsident Donald Trump und dem Argentinier Javier Milei nahe steht, dürfte er angesichts der starken Abhängigkeit Chiles von der chinesischen Nachfrage – insbesondere nach Kupfer – weiterhin herzliche Beziehungen zu China pflegen. Mit den USA dürfte sich die Zusammenarbeit bei der Bekämpfung der regionalen Drogenkriminalität und im Sicherheitsbereich vertiefen. Was Argentinien betrifft, so unternahm Kast im Dezember 2025 als designierter Präsident seinen ersten Auslandsbesuch in das Nachbarland, wo er gemeinsam mit Javier Milei eine gemeinsame Agenda zur Förderung von Handel und Investitionen verabschiedete, wobei er die Zusammenarbeit in Schlüsselbereichen wie Bergbau, Infrastruktur und Technologie hervorhob. Insgesamt befürwortet Kast die Kontinuität der internationalen Integration Chiles und strebt einen erweiterten Zugang zu den globalen Märkten an. Er setzt sich zudem für den Abbau operativer Reibungsverluste und Transaktionskosten sowie für die Verbesserung von Logistik und Infrastruktur ein, um die Exportleistung zu steigern. In Bezug auf Venezuela hat Kast offen jede Intervention der USA unterstützt, die darauf abzielt, das zu beenden, was er als „Narkodiktatur“ bezeichnet. Er erklärte, Chile werde solche Bemühungen unterstützen, da sie nicht nur Venezuela, sondern der gesamten lateinamerikanischen Region zugutekämen. Im Rahmen seiner umfassenderen Strategie der regionalen Zusammenarbeit schlug er zudem die Einrichtung eines humanitären Korridors vor, um die organisierte Rückkehr venezolanischer Migranten zu erleichtern. Was Kolumbien betrifft, so hat sich Kast weniger direkt geäußert, doch seine Wahl löste heftige Kritik seitens des kolumbianischen Präsidenten Gustavo Petro aus.

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