Timor-Leste (Demokratische Republik)

Die öffentlichen Ausgaben bleiben der wichtigste Wachstumsmotor

Das Wachstum wurde 2025 durch eine expansive Fiskalpolitik – erhöhte öffentliche Investitionen in Klimaresilienz, Straßen- und Strominfrastruktur sowie höhere Transferzahlungen an Veteranen und Rentner – sowie durch das Kreditwachstum angetrieben. Der Rückgang der Inflation, unterstützt durch sinkende weltweite Lebensmittelpreise (insbesondere für Reis) und Kraftstoffpreise sowie robuste Überweisungszuflüsse, kurbelte den privaten Konsum an.

Diese Dynamik dürfte sich 2026 fortsetzen, wird jedoch voraussichtlich aufgrund einer Kürzung der laufenden öffentlichen Ausgaben – insbesondere der Transferzahlungen an staatliche Unternehmen im Rahmen erster Maßnahmen zur Haushaltskonsolidierung – leicht nachlassen. Der Ausbau des nationalen Flughafens, dessen Bauarbeiten Anfang 2026 beginnen und dessen Fertigstellung für 2028 geplant ist, wird von der Asiatischen Entwicklungsbank, Japan, Australien und staatlichen Mitteln finanziert. Der Rückzug der USAID (zu deren Hauptbegünstigten im asiatisch-pazifischen Raum Timor-Leste gehörte, wobei das Hilfspaket etwa 1,2 % des BIP ausmachte) wird nur begrenzte Auswirkungen haben, da die US-Hilfe in erster Linie an Nichtregierungsorganisationen gerichtet war, während die Regierung über ein eigenes Budget für die nationale Entwicklung verfügt. Zudem wurde Mitte 2025 eine nationale Entwicklungsbank gegründet.

Die Exporte werden aufgrund der Erschöpfung der Kohlenwasserstoffvorkommen schwach bleiben, die bis Juni 2025 – als das einzige noch in Betrieb befindliche Gasfeld des Landes, Bayu-Undan, stillgelegt wurde – etwa 95 % der Exporte des Landes ausmachten. Fortan werden die Exporte hauptsächlich aus hochpreisigen, hochwertigen Kaffeebohnen bestehen. Die Nettoexporte werden weiterhin einen sehr negativen Beitrag zum Wachstum leisten. Die Auswirkungen der US-Zölle (10 %) werden begrenzt bleiben, da die Verkäufe in die USA im Jahr 2024 nur 6,7 % der Gesamtexporte ausmachten.

Massive Doppeldefizite, finanziert durch den Erdölfonds

Der rasante Rückgang der Gasförderung – gefolgt von deren vollständigem Stillstand nach der Schließung des Bayu-Undan-Feldes – hat das Haushaltsdefizit erheblich vergrößert. Angesichts der Möglichkeit, zunehmend Mittel aus dem umfangreichen Staatsfonds zu entnehmen, entschieden sich die Behörden dafür, die öffentlichen Ausgaben aufrechtzuerhalten, was zu einem explodierenden Haushaltsdefizit führte. Die geringe Größe der Wirtschaft und die begrenzte Diversifizierung schränken die Finanzierungsquellen ein. Die mangelnde wirtschaftliche Diversifizierung verringert zudem die Beschäftigungsmöglichkeiten und erhöht die Abhängigkeit der Haushalte von öffentlichen Ausgaben.

Im Jahr 2026 wird das Defizit dank einer Kürzung der Ausgaben (-12,5 % im Vergleich zum Haushalt 2025) leicht zurückgehen, was vor allem auf geringere Transferzahlungen an staatliche Unternehmen sowie auf die ab Januar geltende obligatorische Verrentung von Beamten im Alter von 65 Jahren zur Eindämmung der Lohnkosten zurückzuführen ist. Die Mittel werden in erster Linie für Gesundheit, Bildung, soziale Sicherung (die 16,3 % der Ausgaben ausmacht) und unverzichtbare Infrastruktur (Straßen, Brücken, Elektrifizierung, Abwasserentsorgung und Telekommunikation) bereitgestellt. Der Haushalt wird größtenteils aus dem Erdölfonds finanziert (etwa 86 % der Einnahmen). Unter Einbeziehung der Entnahmen aus dem Fonds wird das Haushaltsdefizit im Jahr 2026 voraussichtlich auf rund 11 % des BIP sinken. Zusätzliche Mittel stammen aus inländischen Einnahmen und internationaler Hilfe (Asiatische Entwicklungsbank, Weltbank, JICA). Obwohl Entnahmen aus dem Fonds normalerweise auf 3 % des Fondsvermögens – die erwartete Rendite – begrenzt sind, sind überhöhte Entnahmen zulässig und werden auch vorgenommen. Das Fondsguthaben belief sich im Jahr 2024 auf 939 % des Nicht-Öl-BIP, was dem Gegenwert von 183 Monaten Importen entsprach. Die Einstellung der Öl- und Gasförderung in Verbindung mit massiven Entnahmen zur Finanzierung von Defiziten könnte jedoch bis Ende der 2030er Jahre zu einer Erschöpfung der Mittel führen. Hinzu kommt der Rückgang der Zolleinnahmen im Zuge der ASEAN-Integration, der die Einnahmen weiter schmälert. Dennoch stuft der IWF das Risiko einer Überschuldung als moderat ein.

In den Jahren 2025 und 2026 wird die Leistungsbilanz aufgrund eines erheblichen Handelsdefizits (über 40 % des BIP) weiterhin tief im Minus liegen. Die Handelsbilanz, die bis 2022 von Gasexporten profitierte, weist nun nach der Erschöpfung der Reserven und der Stilllegung des Bayu-Undan-Feldes im Jahr 2025 ein massives Defizit auf; gleichzeitig bleiben die Importe aufgrund von Infrastrukturprojekten und Stilllegungsmaßnahmen an Gasfeldern, die sich über diese beiden Jahre erstrecken, auf hohem Niveau. Der Anstieg der Kaffeeexporte wird nicht ausreichen, um diesen Trend auszugleichen. Die schleppende Entwicklung des Tourismus wird das Defizit in der Dienstleistungsbilanz aufrechterhalten. Die Sekundäreinkommensbilanz wird jedoch trotz des Rückzugs von USAID dank der Überweisungen von Auswanderern stark bleiben. Das Leistungsbilanzdefizit wird in erster Linie durch Entnahmen aus dem Erdölfonds finanziert.

Politische Stabilität und wachsende regionale Integration

Timor-Leste gilt als einer der demokratischsten Staaten Südostasiens und zeichnet sich durch politische Stabilität aus. José Ramos-Horta, der bereits von 2007 bis 2012 das Amt des Präsidenten bekleidete, kehrte 2022 an die Macht zurück, nachdem er in der Stichwahl gegen den FRETILIN-Kandidaten 62,1 % der Stimmen gewonnen hatte. Bei den Parlamentswahlen im Mai 2023 sicherte sich seine Partei, der Nationale Kongress für den Wiederaufbau Timors (CNRT), 31 Sitze, gegenüber 19 Sitzen für die FRETILIN, die andere aus dem Unabhängigkeitskampf hervorgegangene Partei. Das Ergebnis ermöglichte es der CNRT, eine Koalition mit der Demokratischen Partei (PD) zu bilden, die über sechs Sitze verfügt. Es wird erwartet, dass das Bündnis, das sich bereits in der Vergangenheit bewährt hat, Bestand haben wird. Zudem bekleidet Mariano Sabino Lopes, Vorsitzender der PD, unter Premierminister Xanana Gusmão das Amt des stellvertretenden Premierministers und Ministers für ländliche Entwicklung. Angesichts einer soliden parlamentarischen Mehrheit und der politischen Übereinstimmung zwischen Präsidentschaft und Regierung sieht sich die Exekutive keiner ernsthaften Opposition gegenüber. Gelegentlich kann es zu Spannungen kommen, wie beispielsweise bei den Protesten im September 2025 gegen die geplante Anschaffung von Fahrzeugen für Abgeordnete, die schließlich aufgegeben wurde, doch die Regierung geht weiterhin auf die Forderungen der Bevölkerung ein.

Timor-Leste wird weiterhin enge bilaterale Beziehungen zu seinen Nachbarn pflegen. Indonesien, seine ehemalige Besatzungsmacht, ist nach wie vor sein größter Lieferant und drittgrößter Abnehmer. Die Beziehungen zu Australien sind aufgrund von Meinungsverschiedenheiten mit Woodside Energy und Osaka Gas über das Greater-Sunrise-Projekt angespannt. Timor-Leste möchte, dass die Verarbeitungsanlage auf seinem Staatsgebiet errichtet wird, um eine nachgelagerte chemische Industrie aufzubauen, während Woodside aus Kosten- und Infrastrukturgründen Darwin bevorzugt. Die Unterzeichnung eines Abkommens im November 2025 über ein LNG-Projekt in Timor mit einer Jahreskapazität von 5 Millionen Tonnen, das eine Gasanlage und eine Heliumgewinnungsanlage umfasst, ist ein Zeichen des Fortschritts, doch der Produktionsstart wird nicht vor den 2030er Jahren erwartet. Australien bleibt der wichtigste bilaterale Geber des Landes.

Auf regionaler Ebene unternahm Timor-Leste nach seinem Beitritt zur WTO Anfang 2024 einen wichtigen Schritt, indem es im Oktober 2025 als elftes Mitglied der ASEAN aufgenommen wurde und damit seine Handels- und Finanzintegration stärkte. Das Land strebt an, 2029 seinen ersten ASEAN-Gipfel auszurichten. Gleichzeitig ist es bestrebt, seine internationalen Partnerschaften zu diversifizieren, insbesondere durch eine umfassende strategische Partnerschaft, die 2023 mit China unterzeichnet wurde.

Zuletzt aktualisiert: Dezember 2025