Membre du panel à notre dernier CRC à Zurich, Natalie Sleeman est la Responsable des affaires économiques et commerciales de l'UE en Suisse. Elle met en avant le fait que l'approche collaborative de l'UE et la préparation de la Suisse laissent entrevoir une perspective optimiste pour les futures discussions.
Pendant la conférence, l'accent a été mis sur l'analyse des relations entre l'Union européenne (UE) et la Suisse.
De nouvelles négociations sur un ensemble d'accords doivent reprendre en 2024 après que la Suisse a rompu le dernier cycle de négociations en mai 2021. Les deux parties mènent des discussions exploratoires et techniques depuis mars 2022. "Les deux parties ont ainsi jeté des bases prometteuses pour les négociations à venir", explique la diplomate.
De nombreuses similitudes entre la Suisse et l’Union Européenne
Au cours de son intervention, Natalie Sleeman a insisté sur le fait que l'UE et la Suisse ne sont certainement pas aussi différentes que certaines affirmations pourraient le laisser croire. Au contraire, outre les valeurs communes, il existe de nombreux parallèles entre l'UE et la Suisse. Par exemple, les structures fédérales sont similaires et les deux parties ont des intérêts commerciaux communs. Néanmoins, l'une des conclusions du précédent cycle de négociations est que les deux parties ont besoin de mieux comprendre le point de vue opposé. Du point de vue de l'UE, par exemple, la Suisse a récemment négocié un excellent résultat pour le pays dans le domaine des questions institutionnelles.
Les négociations sont en cours
Les nouvelles négociations pourraient commencer dès le printemps 2024. Il est important d'agir rapidement, selon Natalie. Après les élections européennes de 2024, une nouvelle Commission sera nommée. Si des mesures décisives n'ont pas été prises avant sa mise en place, il pourrait y avoir des retards.
Elle souligne deux aspects du processus. Premièrement, l'UE est prête à négocier à tout moment. Elle l'a exprimé à plusieurs reprises par le passé. Deuxièmement, la structure de l'UE est importante : cela signifie qu'une position de l'UE est déjà un compromis dans le cadre des Etats membres. L'UE ne pourrait donc pas offrir à un pays tiers de meilleures conditions de participation à son marché intérieur qu'à ses propres Etats membres.
En Suisse, le Conseil fédéral a élaboré le projet de mandat de négociation et l'a soumis au Parlement et aux cantons pour consultation le 15 décembre 2023. L'UE n'a pas encore adopté son mandat. En octobre, le Parlement européen s'était déjà prononcé en faveur de l'ouverture de nouvelles négociations dans un nouveau rapport.
